2007年11月23日 14:50
青海湖国家级自然保护区位于青海省刚察、海晏、共和三县境内，面积495200公顷，湖面海拔高度为3196米，最大水深32.8米。青海湖是一个群山环绕的封闭特大微咸水湖，保护区是湖中几个岛屿（海心山、三块石、海西皮岛、沙岛和蛋岛）组成，环湖分布着沼泽地和大片湿地草甸。1992年首批被列入世界重要湿地名录，1997年晋升为国家级，主要保护对象为高原湿地生态系统和珍稀鸟类。
保护区地处青藏高原东北部，以青海湖为主体，湖周依次为湖滨平原、沼泽草甸、山地草甸、半荒漠干草滩和荒漠化沙丘带景观。主要保护的4种水禽斑头雁、棕头鸥、鸬鹚总体数量达40余万只，大天鹅数量也达1000多只，是我国高原内陆地区水禽候鸟栖息、繁衍和越冬的重要区域之一，也是候鸟迁徙的驿站。本区列为国家重点保护的野生动物主要有黑颈鹤、普氏原羚、大天鹅等。保护区内丰富多样的湿地生态系统类型和生物资源是其列入国际重要湿地名录的主要原因。
青海湖蒙语叫"库库诺尔"，藏语叫"错温布"，都是"青色的海"的意思，是青海省名称的由来和象征。它浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐与青海高原的瑰丽珍宝。青海湖是闻名世界的游览胜地，具有高原湖泊空阔粗犷、质朴沉静的特征，它的美是原始的、不事雕琢的自然之美。自然的湖泊风光、奇特的野生动物具有极大的魅力，能将一众游客带入奇异的世界，感受大自然的平和、安逸与宁馨。青海湖畔还是野牦牛、野驴、黄羊的栖息地，黄羊与环湖公路上的汽车赛跑的情景常常可见。
旅游特色
最富魅力的鸟岛位于青海湖的西北部，高出湖面10米，长近500米，宽约150米，面积仅0.8平方千米，素有“鸟类王国”之称。鸟岛因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名，鸟儿遮天蔽日，鸟声喧嚣，声闻数里之外。每年3～4月，从南方迁徙而来的斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥、鸬鹚等10多种候鸟陆续成群结队返回青海湖开始营巢；5～6月间鸟蛋遍地，幼鸟成群，热闹非凡，声扬数里，此时岛上有30余种鸟，数量达16.5万余只；7～8月间，秋高气爽，群鸟翱翔蓝天，游弋湖面；9月底开始南迁。在冬季到来之前，留下来伴随千里冰封的大湖的只有天鹅、野鸭和百灵鸟少数几种。
虽然要看大天鹅最好是在11月到次年2月之间，但想要一揽这王国的盛况，最好是春末夏初去旅行。前往青海湖鸟岛的最佳时间是每年的5至6月份，这正是候鸟产卵育雏的时间，可以看到鸟岛上各种鸟类美丽的身姿。7至8月，青海湖边则开满了金黄色的油菜花，是青海湖最美的时节。
交通
西宁到青海湖的公路距离约80公里，环湖一周约400公里。可以从西宁长途汽车站坐长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间将近5小时，费用20元。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。在5～9月的旅游旺季，很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。乘火车在哈尔盖下车，可到达青海湖的南岸，但鸟岛在北岸。
